Grandes Batallas Navales En Filipinas Y Las Azores (1572-1582)
Menos conocida es la Batalla Naval ocurrida en las Islas Azores durante una rebeldía del pretendiente portugués al trono don Antonio de Portugal, más conocido como prior de Crato, con menos derecho sucesorio que Felipe II a dicho trono portugués. Pero no era cuestión de quién ostentaba derecho, sino que el equilibrio de fuerzas en Europa se decantaba hacia el lado español, y eso no se podía tolerar por las demás potencias. La pugna por el trono de Portugal daría con la primera batalla en mar abierto de la Historia entre galeones de guerra, la ocurrida entre la Isla Tercera (o Terceira) y la de San Miguel. El desenlace corroboró para España una posición que ingleses y franceses empiezan ahora a reconocer (sus historiadores), posición que la Historia demuestra, fue la de primera potencia mundial por casi tres siglos (1492-1788).
Desembarco Isla Terceira
Entre 1570 y 1580 España combatió a lo largo de todo el planeta para asegurar sus dominios y rutas comerciales. El primer escollo importante era dominar el mar Mediterráneo, y con la Batalla de Lepanto (1572), obligó al Imperio Otomano a la retirada paulatina de sus corsos, viendo que un solo galeón español era capaz de bombardear la capital Estambul sin que los otomanos pudiesen contrarrestarlo. Esto ocurría cuando se mandaban "misiones de castigo" en venganza de alguna tropelía marítima que, bajo bandera otomana, se acometía por los dominios españoles y aliados. Hemos de tener en cuenta que la gran flota otomana vencida en Lepanto, se recuperó en tan sólo tres meses, pero su tecnología militar no alcanzaba para hacer frente a los novedosos y poderosos galeones españoles, así que cambiaron su estrategia para intentar invadir Europa por tierra.
Galeón de Guerra finales del XVI
Ningún país en el mundo combatió hasta el siglo XX en todos los océanos al mismo tiempo como hizo España, ya que en esa década de los años 1570s sostuvo combates navales en el Mar Mediterráneo y en los océanos Atlántico Norte y Sur, en el Índico y en el Pacífico, venciendo en una heroica guerra, librando hasta numerosas batallas navales contra coaliciones piratas chinas y japonesas en aguas filipinas. Pero vayamos por partes, resumidas e interesantes.
Flota del almirante Zheng-He
Se tiene a los galeones de guerra españoles como “lentos, pesados y de poca maniobra”, pero la verdad era que ni las tecnologías orientales ni europeas (inglesas, francesas ni holandesas) se atrevían a enfrentarse ni con superioridad numérica a tales colosos. Los tan famosos Navíos de línea ingleses, que se diseñaron durante el siglo XVII para combatirlos, evitaban la confrontación si no navegaban bien "escoltados". Esa es la realidad histórica y que hace poco comenzaron a admitir las naciones involucradas en los conflictos. El trabajo de “espionaje” del sabio alicantino Jorge Juan y Santacilia en el siglo XVIII, y que mejoró nuestra flota (y la del resto del mundo posteriormente, pues estudiaron sus tratados), lo efectuaron un siglo antes espías ingleses y holandeses en nuestros astilleros, pues estaban a años luz tecnológicamente de los españoles. Por eso mejoraron sus flotas.
Galeón San Martín
Cuando Pedro el Grande de Rusia mandó construir la primera flota rusa, envió espías a los astilleros de Inglaterra y Holanda, como cuenta un documental de la BBC estrenado hace pocos años, pero dicho documental omite un dato importante, ya que Pedro el Grande mandó formarse a sus oficiales y marineros a la Escuela Naval de Cádiz. Los marinos de la primera armada rusa de la Historia navegaron con manuales españoles, un requisito imprescindible si se quería navegar y combatir con éxito. Pero volvamos al siglo XVI que nos ocupa.
Nao de China- Galeón de Manila
Tras los hechos de Lepanto surgieron en Filipinas graves problemas que sólo se podían solucionar con una severa respuesta. En 1570 las conquistas españolas se vieron amenazadas por una coalición de rajás musulmanes que quisieron expulsarlos. Martín de Goiti y Juan de Salcedo, españoles nacidos en México, comandando un ejército de 300 soldados, la mayoría indígenas tlaxcaltecas de Nueva España, asediaron a las fuerzas conjuntas, compuestas por algunos miles de combatientes concentrados en Tondo. Tras el duro combate, los tres rajás capitularon. Estas acciones significaron la consolidación del dominio, del establecimiento de Manila como plaza fuerte “segura”, y una sucesión de fundaciones españolas por la zona. El abuelo de Juan de Salcedo, Miguel López de Legazpi, fue desde 1565 hasta su muerte en 1572, el primer gobernador y capitán general de las Filipinas. Pocos meses antes de su muerte fundó el gobierno en Manila, convirtiéndola en Capital de los dominios en Asia y Oceanía en nombre de Felipe II.
Tumba de Legazpi en Manila (San Agustín)
Como todas las conquistas, queda para la historia una fecha simbólica que no suele corresponderse con la realidad del momento. Se continuaron los combates, ya que no fueron los nativos filipinos quienes se rebelaron contra los españoles, sino distintas fuerzas extranjeras que pretendían dominar la zona, prometiendo a algunos líderes locales una participación beneficiosa para ellos. Las fuerzas más importantes venían de China y Japón en forma de escuadras de embarcaciones armadas con varios miles de piratas a sueldo o bajo promesa de botín. En 1574 unos 3000 piratas chinos, bajo las órdenes de Lim Ah Hong, consiguieron vencer las defensas españolas, tomando las ciudades de Santiago y Manila. El propio Martín de Goiti cayó en los combates, junto a la mayoría de españoles. Juan de Salcedo llevó refuerzos desde Vigan y Cebú, hecho que obligó a la retirada de dichas ciudades de las fuerzas enemigas, refugiándose en Pangasinan.
Estatua en Cebú a Legazpi
Está claro que los gobiernos de ambas potencias no querían declarar una guerra a los occidentales, todavía más, observando las consecuencias del intento de invasión. Quizás por ello, ordenaron a la armada china el ataque contra los restos del contingente de Lim Ah Hong, que huyó por fin en una sola embarcación hacia Siam. Meses después del acontecimiento bélico, ya en 1575, una embajada española sería recibida por las autoridades chinas, daría comienzo una relación comercial y política entre ambos países. Y otro dato anecdótico, los soldados españoles serían los primeros occidentales en batirse con los famosos samurais, que en ventaja de cinco a uno, serían derrotados por los veteranos tercios de manera abrumadora.
Patache portugués (cañonera)
A pesar de los pocos efectivos militares españoles en los mares de China y Filipinas, se consiguió consolidar el dominio. Y la razón por la que se enviaban pocos efectivos era porque en Europa y el Atlántico se necesitaba el mayor número posible de naves y soldados. La tensión política entre las potencias europeas era cada vez mayor y a mediados de los 1570s las hostilidades se iban abriendo sin pausa. El punto álgido surgió en 1580, como digo al principio del post, cuando el rey portugués Enrique I muere sin sucesión y se corona al siguiente en la línea sucesoria, que no era otro que Felipe II. Entonces el francés reunió una imponente flota para defender las pretensiones del prior de Crato, que se había refugiado en rebeldía en la isla Tercera, en las Azores.
Felipe II y el Prior de Crato
Felipe II mandó invadir las islas con ayuda de la Flota de Indias y refuerzos de Tierra Firme, así que 43 naves de guerra llegaron a San Miguel, que ya había sido tomada por Pedro Valdés en junio de 1581, pero se negaron a ocupar la isla Tercera por distintos motivos (por desconfianza en los informes principalmente), decidieron seguir su ruta hasta Lisboa. Así que en enero de 1582 Felipe II ordena una expedición para la toma definitiva del archipiélago. Pone al frente a don Álvaro Bazán. Pidió una flota de al menos 60 naos y un ejército de 11.000 soldados (compuesto principalmente de portugueses).
Estatua de don Álvaro Bazán
En mayo de 1582 una escuadra francesa de nueve naos atacó San Miguel, pero los buques españoles rechazaron el intento (2 galeones, 4 naos y 3 carabelas). Esta noticia y la inminente expedición española a las islas, precipita lo planeado en Francia a una sola acción: mandar todo lo posible para intentar dificultar la invasión. De los puertos franceses parten 57 naves, a las que se une una pequeña flota inglesa para configurar un total de 64 naves de guerra a las órdenes del almirante Strozzi. Al llegar a las Azores en 16 junio, se confunden de isla y atracan en la misma rada de la isla de San Miguel. No les dio tiempo de asediar el fuerte porque los 25 buques de guerra españoles ya estaban llegando. Bueno, el tiempo en aquella época no se medía por minutos ni horas, más bien por semanas y meses, y Felipe II mandó arriar velas a la flota reunida en Lisboa, lejos de aquella demanda de 60, pues de su puerto zarparon tras el buque insignia San Martín comandado por Álvaro Bazán, 27 naos y urcas, más 5 pataches. El San Martín era uno de los mayores de su época, con más de 1000 t de desplazamiento y 48 cañones de gran calibre. Bazán lo “estrenó” en las Azores, ya que fue botado en 1579.
Fuerte de San Juan en la Terceira
Esta sería la primera batalla naval entre galeones de guerra de la Historia. Al no estar en guerra oficialmente Francia con España, se juzgó a los prisioneros, gran parte nobles y grandes militares franceses del momento, como viles piratas, y en un número aproximado de varios centenares serían ejecutados, excepto a los marineros y soldados menores de 18 años. El Prior de Crato huyó en las mismas naves que escaparon de la batalla. Tras una estancia en París a costa de las joyas de la corona que robó, pasó a Londres hasta que terminó de dilapidar su riqueza, que fue en pocos años, hasta que murió en 1595 en París, donde vivió durante sus últimos años a costa de una pequeña pensión otorgada por Enrique IV de Francia.
Las Azores siglo XVII
Seis años después de esta batalla, Felipe II ordenó la invasión de Inglaterra, reuniendo la famosa Armada Invencible, que no tuvo éxito, pero que la tradición anglosajona sitúa como “declive” del Imperio Español, algo que queda muy lejos de la realidad. Económicamente y en los mares, no tuvieron rival hasta finales del siglo XVIII. Bien es cierto que desde 1680 las batallas terrestres ya no fueron tan superiores, pues los rivales también “juegan” a la guerra estratégica y tecnológica, pero en general, el Imperio Español se mantuvo como referente cultural, militar y económico durante más de tres siglos en el mundo. Un dato a tener en cuenta es que los Estados Unidos de América admitía como moneda de circulación el dólar y el real de a ocho español, primera divisa mundial hasta 1856 al menos, aceptada también en toda Asia. Los casinos de Macao todavía usaban monedas españolas de plata y oro a finales del siglo XX como pago, cuando no circulaban ni en España desde hacía décadas. Entre 1580 y 1640 la Corona española administró un territorio de alrededor de 33 millones de km2, solamente igualado por el Imperio Británico de finales del siglo XIX.
Tercios Españoles
La cultura anglosajona sigue ninguneando la importancia y peso histórico español, pero la Historia es una sola, y al final tendrán que aceptarlo. La Armada Española tuvo y tiene peso histórico en el mundo. Los mismos buques de guerra que bombardearon Shanghai y Hong Kong durante el siglo XIX, en las guerras del opio, fueron acorazados poderosos construidos en astilleros españoles. En la Guerra de Cuba los Estados Unidos intervinieron tras cinco años de sangría española, y conocedores de que los buques españoles superiores a los suyos, se encontraban retenidos por los egipcios e ingleses en el Canal de Suez, solamente tuvieron que aprovechar la oportunidad para atacar a traición en las costas de Santiago. Pero en la Costa Este de este inmenso país norteamericano, todavía apagan las luces de noche por temor a un ataque del Pelayo y el Carlos V, dotados con cañones fabricados en Trubia, los más potentes del mundo en esa época.
Desastre naval en Cuba
Dicho aislamiento no ocurrió durante el Franquismo, una visión histórica parcial e “interesada”, ya que comenzó cuando falleció Carlos III, el personaje ilustre más importante de su época, árbitro del mundo y determinante para la independencia de los Estados Unidos, principal nación enemiga de España, a la altura de los británicos, desde su mismo nacimiento (mal pagadores). A la vista está su comportamiento con España nada más independizarse, “escondiendo”, negando su participación y borrando a los españoles aliados de los “Padres de la Nación”, arrebatando luego todo el imperio restante en Norteamérica. Desde entonces, no se me ocurre ningún gesto político ni humanitario de esta nación con los españoles, más bien al contrario, siempre fueron interesados y "superiores".
Toni Ferrando
Comentarios
Publicar un comentario