LA HUELLA ESPAÑOLA EN EL CAPITOLIO Y LA CASA BLANCA

En 1780 murió en brazos de Martha, la esposa de George Washington, el comerciante alicantino Juan de Miralles (Clica si quieres leer). Este gran amigo del primer presidente de los EEUU, le regaló, entre otros objetos, el vestido que se exhibe de Martha en la Casa Blanca (de corte parisino), además de otros objetos regalados al propio Presidente que también se exhiben, más el primer billete de 1 Dollar impreso (equivalente a 1 real de a 8) que le envió por correo unos años antes de su muerte. 

                                                    La Casa Blanca

Se puede decir que son tantos los detalles españoles en la independencia de los EEUU, que resulta imposible negar lo obvio. Pero como no conozco ningún trabajo donde se repase el “toque” hispano en los dos emblemáticos edificios estadounidenses de gobierno, intentaré resumir lo más importante, a pesar de ser consciente de que me dejaré (por ignorancia) algún objeto o personaje español histórico sin reconocer.

                                         Capitolio de los EEUU 

Durante el mandato de Obama la gastronomía en la Casa Blanca estuvo en manos del chef  español José Andrés (que luego sería asesor condecorado por Biden), y los someliers sirvieron como vino tinto predilecto un vino gallego (ya se sabe que el albariño suele ser blanco, pero en esa ocasión se sirvió uno tinto muy especial, con uvas cultivadas a altura). Esa “colaboración” española no fue la última de una relación de más de dos siglos confiando en los gustos españoles. Hagamos memoria desde el mismo día de comienzo de su construcción.

El presidente Washington no llegó a ocupar la residencia oficial presidencial, a pesar de que suyo fue el primer diseño neoclásico. La primera piedra se colocó en el año 1792, falleciendo éste en 1799, un año antes de su inauguración. Otro comerciante español, esta vez navarro, don Pedro Casanave, que llegó a ser alcalde de Georgetown, presidió la ceremonia de colocación de dicha primera piedra, en calidad de Maestro de la Logia Masónica N.º 9 de Maryland y como “español ilustre” conmemorando ese 12 de Octubre el Descubrimiento de América.

El diseño arquitectónico que siguió el irlandés James Hoban estuvo en parte influenciado por el estilo colonial español, a pesar del resultado visual de arquitectura clásica, muy de moda en toda Europa. En cuanto a los interiores, se percibe también un diseño “habitual” de los palacetes europeos, con un Despacho Oval que solía renovarse a cada presidente, a gusto del propietario de turno. Por ejemplo, para el mandato de Obama lo diseñó el famoso Michael S. Smith, un estadounidense muy influenciado por los estilos hispanos, y así lo reflejó, quizás asesorado por su pareja James Costos, quien fue Embajador de los EEUU en Madrid. A este último se debieron numerosos objetos de anticuario hispanos que decoraron la estancia. Pero retrocedamos unas década más en el tiempo.

Si bien las famosas bóvedas de ladrillo y azulejo del arquitecto valenciano Rafael Guastavino no se encuentran directamente dentro de la Casa Blanca, su empresa (Guastavino Fireproof Construction Company-1889) dejó una huella estructural masiva a escasa distancia. El sistema Guastavino sostiene los techos y elementos arquitectónicos de edificios gubernamentales clave en Washington D.C., tales como el Edificio de la Corte Suprema  y el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano.

                                                  Corte Suprema EEUU

Numerosos artistas hispanos decoraron las paredes de la Casa Blanca. En 1900 Francisco Oller y Cestero pintó el retrato de William McKinley, el 25º Presidente. El artista era nativo de Puerto Rico y se formó en el arte español y europeo, realizando su retrato cuando la isla ya no era de dominio español (hasta 1916 tampoco lo fue de EEUU).

                                                  Francisco Oller

Pero el el pintor español más célebre en retratar de forma oficial y directa a un mandatario estadounidense en ejercicio, dentro de la Casa Blanca, fue Joaquín Sorolla, retratando al presidente William Howard Taft en 1909 (27º presidente). Actualmente no luce en el lugar original, sino en el Museo de Arte de Cincinnati. 

                                          William Howard Taft por Sorolla

Por las mismas fechas, Raimundo de Madrazo realizó otros retratos célebres a la alta sociedad estadounidense. El más famoso sería el realizado al señor y la señora de Charles Phelps Taft.

                                          Charles Taft por Madrazo

Daniel Vázquez Díaz retrató a Dwight D. Eisenhower (34º presidente) en el año 1957. Se trató de un regalo de Estado del Gobierno Español al entonces Presidente de los EEUU.

                                                 Presidente Eisenhower (de General)

España no sólo “enviaba” folclóricas a la Casa Blanca, como Carmen Amaya y Conchita Piquer, que hicieron furor en su tiempo con sus visitas, sino que se apreciaba de España todo lo relacionado con el Arte y la Música. Uno de los presidentes más carismáticos de la Historia de los EEUU, John F. Kennedy y su esposa Jacquelin, invitaron, en un 13 de noviembre de 1961, al virtuoso violonchelista catalán Pau Casals. El concierto se ofreció para inaugurar la nueva decoración del Salón Este (East Room), convirtiéndose en un hito con enorme carga simbólica y diplomática a nivel mundial.

                                                   Pau Casals en 1961

En el Capitolio

Ambos edificios de gobierno se encuentran en los extremos opuestos del paseo principal de la ciudad de Washington DC. (el National Mall) y están conectados en línea recta por la emblemática Avenida Pennsylvania. El Capitolio se construyó en 1793, unos meses después que la Casa Blanca, inaugurándose en 1800. Participaron numerosos arquitectos, aunque el primer diseño seguido lo ideó William Thornton.

El retrato de Bernardo de Gálvez, ubicado en el ala del Senado, rinde homenaje al militar malagueño, que fue clave para ganar la Guerra de Independencia de EE. UU.. En 1783, el Congreso Continental prometió colgar su retrato, deuda oficial que se saldó 231 años después, en diciembre de 2014. Gálvez es, además, uno de los ocho Ciudadanos Honorarios de EE. UU.

                                          Gálvez en el Capitolio 2014

De los ocho óleos gigantes que decoran el corazón del Capitolio, dos están dedicados a la exploración española: “El desembarco de Colón” (de John Vanderlyn), mostrando la llegada de las naves castellanas en 1492. 

Y “El Descubrimiento del Misisipi por Hernando de Soto” (de William H. Powell), representando al explorador extremeño alcanzando el gran río en 1541.

En la Cámara de Representantes y Rotonda se encuentran:

· Alfonso X el Sabio: En el interior del hemiciclo de la Cámara de Representantes, donde se reúnen los congresistas, hay 23 relieves de mármol de los grandes legisladores de la historia mundial. Entre ellos destaca el rey de Castilla del siglo XIII, honrado porque su cuerpo legal (Las Siete Partidas) influyó en la jurisprudencia del suroeste de los Estados Unidos.

 

· San Junípero Serra: Dentro de la prestigiosa colección de la Colección Nacional del Salón de las Estatuas (National Statuary Hall), donde cada estado envía solo dos esculturas representativas, California posee la estatua de bronce de este misionero franciscano mallorquín, fundador de misiones icónicas en la costa oeste.

· El Friso de la Rotonda: A más de 15 metros de altura en la base de la gran cúpula, un gigantesco fresco circular narra la historia de EE. UU. Cuatro de sus escenas plasman la influencia hispana: Colón llegando a América, Cortés entrando en México, Pizarro conquistando Perú y De Soto explorando el Misisipi.

                             Desembarco de Colón en friso del Capiolio

Puertas monumentales y detalles arquitectónicos

· Las Puertas de Colón (The Columbus Doors): Son las majestuosas portadas de bronce de más de 5 metros de altura situadas en la entrada principal del ala este del Capitolio. Diseñadas en el siglo XIX, constan de diez detallados paneles esculpidos que narran cronológicamente la vida de Cristóbal Colón, destacando sus audiencias con los Reyes Católicos en España (en Palos, Barcelona y Granada) antes y después de cruzar el océano.

· Murales de los pasillos del Senado: En los corredores de la cámara alta, los frescos del pintor Constantino Brumidi contienen representaciones de Bartolomé de las Casas, el dominico sevillano defensor de los derechos humanos y de las poblaciones indígenas en el Nuevo Mundo.

La lista de españoles o influencias hispanas en estos edificios no queda cerrada pues, sin duda, me dejo en el tintero una parte amplia que en estos últimos 234 años pasaron y pasan por los muros más emblemáticos e históricos de los EEUU. El último "visitante" ilustre acudió el cumpleaños de Trump, actual Presidente, hace tan sólo unas horas de publicar este post, para deleitar a los invitados con una pelea de MMA, el hispano-georgiano IliaTopuria, que salió perdedor en su combate defendiendo el título.

En fin, a medida que los vaya descubriendo los que faltan los iré añadiendo. Cantantes, bailaores, pintores, escultores, diseñadores, cocineros, cualquier rama del arte y oficio que un español haya desempeñado en dichos edificios, se sumará a los ya referidos.

Toni Ferrando